Proverbes et textes de sagesse

dans le livre des Psaumes

Les psaumes sont des hymnes pour les fêtes religieuses, des textes de louange, des exhortations, des prières ou des rappels historiques. Ils sont attribués à plusieurs rédacteurs, dont Moïse (90), Asaph, David, Salomon (72), Koré ou ses descendants, etc… D’autres sont anonymes. Accompagnés par des instruments de musique, les psaumes sont aujourd’hui encore chantés dans les communautés religieuses ou lors des cultes. 

Plusieurs thèmes abordés dans les psaumes évoquent la littérature de sagesse de l’Ancien Testament tels la vie, la mort, la richesse, le pouvoir ou encore des oppositions telles que justes/méchants, vérité/mensonge, etc… Certains évoquent la nature, voire ouvrent à des fables animalières.

Ces paroles sont autant de fleurs à cueillir, de perles à découvrir, de phrases à méditer. Nous sommes allés en quête de ces petits cailloux blancs qui aideront le pèlerin à jalonner son chemin. Ce sont, pour la plupart, des enseignements épars dans le paysage magnifique des psaumes.

D’autres, comme les psaumes 8, 19, 37 et 49 peuvent être considérés dans leur totalité comme des textes de la littérature sapientiale. Les textes sont cités, sauf exception, dans la traduction Segond 21. Nous respectons ici la présentation habituelle de l’ouvrage en cinq parties, au sein desquelles nous avons trouvé de précieux enseignements.

Nous les offrons au lecteur comme moisson d’espérance en ce monde en quête de repères. 

– Premier livre : Psaumes 1 à 41

-I.1 : Heureux l’homme qui ne suit pas le conseil des méchants (…) mais trouve son plaisir dans la loi de l’Eternel et la médite jour et nuit.

I.4 : Les méchants ressemblent à la paille que le vent disperse.

I.6 : l’Eternel connaît la voie des justes, mais la voie des méchants mène à la ruine.

-VII.15 : Le méchant prépare le mal, il conçoit la misère et il accouche de la fausseté. Il ouvre une fosse, il la creuse, mais il tombe dans le trou qu’il a fait.

-VIII.5 : « Quand je vois la lune et les étoiles, je me demande : Qu’est-ce que l’homme pour que tu te souviennes de lui, le fils de l’homme pour que tu prennes soin de lui ? »

-IX.19 : Le pauvre, n’est pas oublié définitivement. L’espérance des malheureux n’est pas perdue pour toujours.

-X.2 : Le méchant, dans son orgueil, poursuit les malheureux ; ils sont pris dans les pièges qu’il a conçus.

-XI.3 : Quand les fondements sont renversés que peut faire le juste ?

-XII.2 et 3 : Les fidèles disparaissent du milieu des hommes. On se dit des mensonges, les uns aux autres, on a sur les lèvres des paroles flatteuses, on parle avec un cœur double.

-XII.9 : Les méchants rodent partout quand la bassesse règne parmi les hommes.

-XV.1 et 2 : Qui demeurera sur ta montagne sainte ? Celui qui marche dans l’intégrité, pratique la justice et dit ce qu’il pense.

-XVII.12 : (Les méchants sont comme) un lion avide de déchirer, un lionceau aux aguets dans son repaire. 14b : (Quant aux hommes de ce monde) leur part est dans cette vie et tu remplis leur ventre de tes biens ; leurs enfants sont rassasiés et ils laissent leur superflu à leurs petits-enfants.

-XIX.2-12 : 2 : Le ciel raconte la gloire de Dieu et l’étendue révèle l’oeuvre de ses mains. 3 : Le jour en instruit un autre jour, la nuit en donne connaissance à une autre nuit.4 : Ce n’est pas un langage, ce ne sont pas des paroles, on n’entend pas leur son.5 : Cependant, *leur voix parcourt toute la terre, leurs discours vont jusqu’aux extrémités du monde où il a dressé une tente pour le soleil. 6 : Et le soleil, pareil à un époux qui sort de sa chambre, s’élance dans la course avec la joie d’un héros ; 7 : il se lève à une extrémité du ciel et termine sa course à l’autre extrémité : rien n’échappe à sa chaleur.

8 : La loi de l’Eternel est parfaite, elle donne du réconfort ; le témoignage de l’Eternel est vrai, il rend sage celui qui manque d’expérience.9 : Les décrets de l’Eternel sont droits, ils réjouissent le cœur ; les commandements de l’Eternel sont clairs, ils éclairent la vue.10 : La crainte de l’Eternel est pure, elle subsiste pour toujours ; les jugements de l’Eternel sont vrais, ils sont tous justes. 11 : Ils sont plus précieux que l’or, que beaucoup d’or fin ; ils sont plus doux que le miel, même le miel qui coule des rayons. 12 : Ton serviteur aussi est éclairé par eux ; pour celui qui les respecte, la récompense est grande.

-XXII.10 : Tu m’as fait sortir du ventre de ma mère, tu m’as mis en sécurité contre sa poitrine ; dès ma conception j’ai été sous ta garde ; dès le ventre de ma mère, tu as été mon Dieu.

-XXX.6 : Le soir arrive(nt) les pleurs et le matin l’allégresse.

-XXXII.9 : Ne soyez pas comme un cheval ou un mulet sans intelligence : on les freine avec un mors et une bride dont on les orne afin qu’ils ne te bousculent pas.

-XXXIII.17 : Le cheval est impuissant pour assurer le salut et toute sa vigueur est incapable de procurer la délivrance.

-XXXIV.11 : Les lionceaux connaissent la disette et la faim lais ceux qui cherchent l’Eternel ne sont privés d’aucun bien.

           .12 : Venez, mes fils, écoutez-moi : je vous enseignerai la crainte de l’Eternel. 13 : Qui donc aime la vie et désire voir des jours heureux ? 14 : Préserve ta langue du mal et tes lèvres des paroles trompeuses. Détourne-toi du mal et fait le bien, recherche la paix et poursuis-la.

-XXXVII.1-15 : 1 : « Ne t’irrite pas contre les méchants, n’envie pas ceux qui font le mal, 2 : car ils sont fauchés aussi vite que l’herbe, et ils se flétrissent comme le gazon vert. 3 :Confie-toi en l’Eternel et fais le bien, aie le pays pour demeure, et que la fidélité soit ta nourriture ! 4 : Fais de l’Eternel tes délices, et il te donnera ce que ton cœur désire. 5 : Recommande ton sort à l’Eternel, mets ta confiance en lui, et il agira, 6 : il fera paraître ta justice comme la lumière, et ton droit comme le soleil en plein midi. 7 : Garde le silence devant l’Eternel et espère en lui, ne t’irrite pas contre celui qui réussit dans ses entreprises, contre l’homme qui réalise ses méchants projets ! 8 : Laisse la colère, abandonne la fureur, ne t’irrite pas : ce serait mal faire,9 : car les méchants seront exterminés, mais ceux qui espèrent en l’Eternel possèdent le pays. 10 : Encore un peu de temps, et le méchant n’existe plus ; tu regardes l’endroit où il était, et il a disparu. 11 : Les humbles possèdent le pays, et ils jouissent d’une paix abondante. 12 : Le méchant complote contre le juste, et il grince des dents contre lui, 13 : mais le Seigneur se moque du méchant, car il voit que son jour arrive. 14 : Les méchants tirent l’épée, ils bandent leur arc pour faire tomber le malheureux et le pauvre, pour égorger ceux dont la voie est droite. 15 : Mais leur épée transperce leur propre cœur, et leur arc se brise.

Ainsi que les versets suivants :

            .17 : Mieux vaut le peu du juste que l’abondance (des) de nombreux méchants.

            .21 : le méchant emprunte et il ne rend pas ; le juste est compatissant et il donne.

           .27 : Détourne-toi du mal, fais le bien et tu auras pour toujours une demeure.

           .30 : La bouche du juste annonce la sagesse et sa langue proclame la justice. 32 Le méchant épie le juste et cherche à le faire mourir.

           .35 : J’ai vu l’homme violent dans toute sa puissance : il s’étendait comme un arbre verdoyant. 36 : mais il est passé et il n’existe plus, je le cherche et ne le trouve plus. 37 : Observe ce qui est intègre et regarde ce qui est droit, car il y a un avenir pour l’homme de paix.

-XXXIX.6b : Même vigoureux, l’homme n’est qu’un souffle. Oui, l’homme va et vient comme une ombre ; il s’agite mais c’est pour du vent ; il amasse des richesses et il ignore qui les recevra.

– XXXX.5 : Heureux l’homme qui place sa confiance en l’Eternel et qui ne se tourne pas vers les orgueilleux et les menteurs.

-XXXXI.2 : Heureux celui qui se soucie du pauvre.

– DEUXIEME LIVRE : PSAUMES 42-72

-XXXXIX. L’ensemble du psaume peut être considéré comme un discours de sagesse. Il commence d’ailleurs ainsi :

2 : Ecoutez ceci, vous tous les peuples, prêtez l’oreille, vous tous les habitants du monde, 3. petits et grands, riches et pauvres ! 4. Ma bouche va faire entendre des paroles sages et mon cœur à des pensées pleines de bon sens. 5. J’écoute les proverbes, j’explique mon énigme au son de la harpe. 6. Pourquoi aurais-je peur quand vient le malheur, lorsque je suis entouré de la méchanceté de mes adversaires ?7 : Ils ont confiance en leurs biens et se vantent de leur grande richesse, 8 : mais ils ne peuvent se racheter l’un l’autre ni donner à Dieu le prix de leur rançon. 9 : Le rachat de leur âme est cher et n’aura jamais lieu. 10 : Ils ne vivront pas toujours, ils n’éviteront pas la tombe,11 : car ils le verront bien : les sages meurent, l’homme stupide et l’idiot disparaissent aussi, et ils laissent leurs biens à d’autres. 12 : Ils s’imaginent que leurs maisons seront éternelles, que leurs résidences dureront toujours, eux qui avaient donné leur propre nom à leurs terres. 13 : Mais l’homme qui est honoré ne dure pas: il ressemble aux bêtes qu’on extermine. 14 : Telle est leur voie, telle est leur folie, et ceux qui les suivent se plaisent à leurs discours. – Pause.

15 : Comme un troupeau, ils sont poussés dans le séjour des morts ; la mort est leur berger. Le matin, les hommes droits les foulent aux pieds, leur beauté s’évanouit, le séjour des morts est leur demeure. 16 : Mais Dieu rachètera mon âme du séjour des morts, oui, il me prendra. – Pause. 17 : par exemple : Ne sois pas dans la crainte parce qu’un homme s’enrichit, parce que les trésors de sa maison augmentent 18 car il n’emporte rien en mourant ; ses trésors ne le suivront pas. 19 : Il aura beau s’estimer heureux pendant sa vie, on aura beau le louer pour le bonheur qu’il se donne, 20 : il rejoindra pourtant la génération de ses ancêtres qui ne reverront jamais la lumière. 21 : L’homme qui est honoré mais qui n’a pas d’intelligence ressemble aux bêtes qu’on extermine.

-LXII. 10 : Oui, les fils d’Adam ne sont qu’un souffle, les hommes ne sont que mensonge. S’ils montaient sur une balance, tous ensemble, ils seraient plus légers qu’un souffle.

-LXIII.4a : (…) La bonté du Seigneur vaut mieux que la vie.

– TROISIEME LIVRE : PSAUMES 73 A 89

-LXXVIII : 1 :  Mon peuple, écoute mes instructions ! prête l’oreille aux paroles de ma bouche.2 j’ouvre la bouche pour parler en paraboles, j’annonce la sagesse du passé.3 Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, ce que nos pères nous ont raconté,4 nous ne le cacherons pas à leurs enfants ; nous redirons à la génération future les louanges de l’Eternel, sa puissance et les merveilles Qu’il a accomplies.5 Il a établi un témoignage en Jacob (et suite…un long déroulement comme un rappel de l’histoire d’Israël).

-LXXXIV : 4. Même le moineau trouve une maison et l’hirondelle un nid où elle dépose ses petits. 

                5. Heureux ceux qui habitent ta maison, ils peuvent te célébrer sans cesse. 6. Heureux ceux qui trouvent leur force en toi, ils trouvent dans leur cœur des chemins tout tracés. (…) 13b. Heureux l’homme qui se confie en toi.

-LXXXVII : Hymne à Jérusalem : 7 tous ceux qui chantent et dansent s’écrient : « Toutes mes sources sont en toi ».

-LXXXIX : 16 : Heureux le peuple qui sait t’acclamer : il marche à ta lumière, Eternel. Il se réjouit sans cesse à cause de ton nom et tire gloire de ta justice.

– QUATRIEME LIVRE : PSAUMES 90 A 106

-LXXXX. 4. Car 1000 ans sont à tes yerux comme la journée d’hier : elle passe comme le quart de la nuit. Tu les emportes (les hommes), semblables à un rêve, qui le matin passe comme l’herbe ; elle fleurit le matin et elle passe. On la coupe le soir et elle sèche. (nota : verset analogue en Ps 103/15) 10. La durée de notre vie s’élève à 70 ans, et pour les plus robustes à80 ans, mais l’orgueil qu’ils en tirent n’est que peine et misère, car le temps passe vite et nous nous envolons. 12. Enseigne-nous à bien compter nos jours, afin que notre cœur parvienne à ta sagesse.

-LXXXXII. 13. Les justes poussent comme le palmier, ils grandissent comme le cèdre du Liban.

-LXXXXIV. 12. Heureux l’homme que tu corriges, Eternel et que tu enseignes par ta loi, 13 pour lui donner de la tranquillité quand vient le malheur, tandis qu’est creusée la tombe du méchant.

-LXXXXVII. 11. La lumière est semée pour le juste et la joie pour ceux dont le cœur est droit.

-CIV : Ce psaume reproduit un texte déjà attesté en Egypte. C’est un hymne au soleil qui témoigne de la rencontre des cultures et de l’assimilation par Israël d’un certain nombre d’éléments littéraires et/ou mythologique du Proche-Orient ancien. 

-CV. (A propos de Joseph dans un résumé de l’histoire d’Israël)

20. Le roi l’a fait libérer, le dominateur des peuples l’a relâché. 21. il l’a établi seigneur sur sa maison et maître de tous ses biens 22 afin qu’il puisse à son gré diriger ses princes et enseigner la sagesse à ses anciens.

– CINQUIEME LIVRE : PSAUMES 107 A 150

-CVIII.13 : « Le secours de l’homme n’est qu’illusion. »

-CXVIII.8 : « Mieux vaut chercher un refuge en l’Eternel que de mettre votre confiance dans l’homme. Mieux vaut chercher un refuge en l’Eternel que de mettre votre confiance dans les grands. »

-CXIX.1-3 : « Heureux ceux dont la conduite est intègre, ceux qui marchent suivant la loi de l’Eternel ! Heureux ceux qui gardent ses instructions, qui le cherchent de tout leur cœur, qui ne commettent aucune injustice et qui marchent dans ses voies. » 130 : « La révélation de tes paroles éclaire ; elle donne de l’intelligence à ceux qui manquent d’expérience. »

a) Des psaumes 120 à 134, se trouvent quinze psaumes dits « des montées » ou des degrés », psaumes chantés lors de la montée au Temple de Jérusalem, psaumes liturgiques.

-CXX.7 : « Je suis pour la paix, mais quand j’en parle, ils sont pour la guerre. »

-CXXVII.4-5 : « Les fils qu’un homme à dans sa jeunesse sont pareils à des flèches dans la main d’un guerrier : heureux l’homme qui en a rempli son carquois i Il n’aura pas honte lorsqu’il parlera avec des ennemis à la porte de la ville. »

-CXXVIII.1 : « Heureux tout homme qui craint l’Eternel, qui marche dans ses voies ! »

b) Les psaumes 135 à 150, dont l’ensemble s’achève par six psaumes de louange (145-150).

-CXXXXIV.4 : « L’homme est pareil à un souffle, sa vie passe comme une ombre. » 15 : « Heureux le peuple comblé de ces bienfaits, heureux le peuple dont l’Eternel est Dieu. »

-CXXXXVI.3_4 : « Ne placez pas votre confiance dans les grands, dans les hommes qui sont incapables de sauver. Leur souffle s’en va, ils retournent à la terre et leurs projets meurent avec eux. » 5 : « Heureux celui qui a pour secours le Dieu de Jacob, qui met son espoir en l’Eternel, son Dieu. »

-CXXXXVII.10 : « Ce n’est pas la vigueur du cheval qu’Il apprécie, ce ne sont pas les mollets de l’homme qui l’impressionnent. » et 11 « (car) l’Eternel prend plaisir en ceux qui le respectent, en ceux qui se fient en sa bonté. »

-CL.6 : « Que tout ce qui respire loue l’Eternel. Louez l’Eternel ! »

Les enseignements présents dans le livre des psaumes accompagneront peut-être le lecteur dans sa quête du sens de sa vie, dans sa recherche de fondements de vie renouvelés, dans une compréhension nouvelle de son propre parcours. Au cœur des joies, des réussites mais aussi des peines, des échecs et des contradictions de l’existence, la Bible offre plusieurs livres propres à aider le chercheur de sens dans sa réflexion, sa méditation entre passé, présent et avenir. Il s’agit des livres de Job, Ecclésiaste, Proverbes, Sagesse, Siracide.  Le sage n’est pas forcément un solitaire. Celui qui aime la sagesse est même parfois… un philosophe. Ainsi, des Ecoles de sagesse existaient dans les civilisations anciennes grecques et romaines notamment, mais aussi en Asie ou dans le monde arabe. Egalement chez les peuples premiers, africains, amérindiens ou océaniens. La création d’Ecoles de sagesse dans le monde occidental contemporain constituerait pour l’homme d’aujourd’hui un utile apport à sa spiritualité, au renouveau de sa propre compréhension de lui-même, de son rapport à Dieu et à la nature. Elles constitueraient un lien nouveau pour le dialogue entre les religions et les cultures du monde. Faisant l’éloge de la modestie, elles pourraient, en outre, avoir en exergue cette mise en garde précieuse : « Ne soyez pas sages à vos propres yeux ! » Et introduire hommes et femmes à ce qui manque tant à nos sociétés en mutation tentées par l’Intelligence artificielle, le monde virtuel et le transhumanisme : l’écologie relationnelle et l’éducation au respect de l’autre différent.